过去的通常做法是当数据中心的冷却需求增加时，安装更多的空调就可以了，一般企业都适应了这种做法。但是，随着服务器的体积变得越来越小、越来越紧凑，添加更多空调的办法很多时候已经无法解决热量和电力问题。

200万美元该不该花?

美国Blacksburg市维吉尼亚综合州立大学最近部署了大约1100台基于Apple G5的系统组成的超级计算集群，为了保证该集群工作在适合的温度，这所大学的工程部提出了一个冷却方案-使用传统的空调设备并且将服务器分散安装在10000平方英尺的区域，实际上这所大学的主数据中心也就这么大。

但是，这并不是一个切合实际的做法。该大学研究和管理集群的Virginia Tech Terascale计算中心副主任Kevin Shinpaugh说："将集群分布在10000平方英尺区域的设计真的不是一种选择，因为我们还安装了其他系统，不可能将整个数据中心都拿出来给这个集群系统。"

所以，Shinpaugh开始寻找其他冷却服务器的方案，最后选择了Liebert公司的精确冷却系统。这种冷却系统的特点之一是能够从服务器机架吸出热空气，然后再与空调设备进行热量调节。他说："我们当时有大约3000英尺的空间可用于该集群，Liebert的冷却系统使我们能够做到在 3000 英尺的空间布置所有集群系统，并保证有效的冷却系统。"

Shinpaugh说，虽然他们为冷却设备和增加电源功率花费了大约200万美元，不过，现在数据中心具有了剩余的电源功率和冷却容量，因此在今后几年将能够满足更多系统的需要。

"这笔200万美元的投资使我们可以更好地利用已有的空间，并且以后向该集群添加服务器或建设新的集群将不会再遇到冷却和电源的问题"，他说。

还有一个类似的例子。德克萨斯州Austin市Applied Materials公司项目经理Mark Nelson说，他也将他们的数据中心设计为可适应密度越来越高的配置。目前，他们的数据中心在设计上可满足约每平方英尺75瓦功率需求，但实际上只使用大约39%的容量。他说："我们预测安装更多的设备以及当利用新技术更换设备时，我们的每平方英尺功率将开始增加，接近75%的功率容量。"

该数据中心现在运行一个冗余电源系统，因此一旦发生问题可以立即进行故障切换，另外还备有一台额外的空调，以防在发生最坏情况时热量输出激增。

刀片的14倍热量密度挑战

据关注减少数据中心停机时间的企业协会Uptime Institute说，今天数据中心的平均热密度输出为每平方英尺28瓦左右。

Uptime Institute执行总监Kenneth Brill说：“尽管过去几年里这一数字不断增加，但是如果你使用刀片服务器的话，它仍达不到你可以对付的热量。当你采用刀片服务器，而且数量比较庞大的话，也许每平方英尺的热密度输出将达到400瓦。”